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    书办重新铺定了纸，攥住笔，即抬头看了看存肇、太肃两人，已做好记录的准备。

    存肇用余光瞥见了，便低下头，慢慢言道：“在下本不想供出太子来，但如今老皇叔危在旦夕，若眼睁睁地见其身死，实有负殿下的重托。”

    “殿下有何事托付于你？一一讲来。”过湘人逼问着。

    存肇答：“是这样的，昨日我同皇叔去宫中见了太子一面，哀求他为我等说情。殿下深知皇叔之无罪，仍然礼遇有加，叹息皇叔‘实在可怜’，并应许了我等的要求。只不过碍于时势，准备等几天再向皇上进言。怎知今日就匆匆行了抓捕，已然无计可施了。存肇愧对太子之命，又有何颜面存活于世！请二位也定了我的死罪吧！”说完，从木枷中稍稍伸手，勉强地作了个揖，伏地久久不起。

    过湘人沉默了片刻，忽然笑道：“你们还真不要命，把太子都拉进来了。也好，此案先搁置着，本官回去问问殿下，若是实话，过某亲自向老皇叔赔礼；若是妄言，便罪加一层，连你一起凌迟处死！”

    存肇听了，不由得心中一震，头上渗出豆大的汗珠，轻轻地答了一声：“是……”便被几个卒子押了出去，回头看那太肃，已是昏倒了。

    “叶大人，”过湘人取过书办手中的供词，放在桌前，向叶永甲诡异地笑着，“我奉您的命，该审的全都审完了。您是主案官，该由您提笔上奏了。”

    叶永甲朝那供词瞧了几眼，从容说道：“我自会上疏给皇上，寺卿尽管放心。”

    湘人正要点头，却乜见身旁的书办神色慌张，一个劲地给他使着眼色，有要说话的意思，便靠在椅背上问：“书办，你有话同叶大人说么？”

    书办踧踖不安地搓起了手：“小的、小的欲斗胆进言一句，只是怕……”

    “怕什么，说罢。”叶永甲抬手示意。
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